« Quelle est la différence entre la compassion et l’empathie ? » C’est la première question qui nous a été posée, le tout premier jour de ma formation de coaching chez Linkup Coaching. Excellente question qui posait le cadre de la formation à venir et du coaching professionnel, activité dans laquelle on s’engageait. Alors … faîtes-vous la différence entre ces deux notions ? En quoi la compassion serait-elle une voie sans issue à l’accompagnement professionnel ? Une entrave même. En quoi l’empathie aurait-elle de bienfaits ? Et pour qui ? Celui qui en fait preuve ? Celui qui en a le bénéfice ? L’empathie ne serait réservée qu’à l’activité de coaching ? Un manager qui ferait preuve d’empathie se détournerait-il de sa mission ? Serait-il même accusé de faiblesse ? C’est ce que je vous propose de voir aujourd’hui.

PS : Dans cet article, j’aborderai 2 profils de personnalité de l’ennéagramme qui ont l’empathie comme talent naturel. Notez que j’animerai un webinaire en visioconférence le 20 juin de 18h à 20h avec l’EMCC Occitanie Est sur « la découverte de l’ennéagramme, un outil de connaissance et de conscience de soi, et de sa profondeur insoupçonnée. » Inscription en cours de mise en place. Tenez vous informé sur mon site https://laconfianceenvous.coach/

Pour répondre à ces questions, il convient de bien poser ce qu’est l’empathie et quelle différence il y a avec la compassion. Faire preuve d’empathie revient à se mettre à la place de l’autre dans le but de comprendre intimement sa logique et donc ce qu’il ressent, c’est à dire ses émotions et sentiments, sans pour autant adhérer à sa logique et sans exprimer ses émotions et sentiments. A contrario, avoir de la compassion vis-à-vis de l’autre, c’est exprimer les mêmes émotions, par exemple pleurer ensemble. Sous le coup de l’émotion, l’intéressé et celui qui a de la compassion perdent, tous les deux, la rationalité. Notre cerveau a du mal à raisonner sous l’emprise d’une émotion. L’empathie n’aboutissant pas à l’expression d’une émotion mais à la compréhension intime, celui qui est dans une relation d’aide garde sa rationalité. Celui qui fait preuve d’empathie garde le recul suffisant face à la situation. Il garde la capacité opérationnelle de mise en oeuvre de la dimension tactique requise à l’accompagnement professionnel parce que, en dehors d’une émotion, son cerveau reste disponible au raisonnement analytique. C’est en ce sens que l’empathie est stratégique dans la relation d’accompagnement.

Oui, l’empathie est stratégique ! Quand je parle de stratégie, c’est qu’elle sert une motivation profonde, parfois non consciente. Pour vous en convaincre, si besoin était, dans les 9 profils de personnalité de l’ennéagramme, il y a deux profils qui ont ce talent naturel d’empathie, mais pas avec la même stratégie. Pas pour la même motivation profonde. Il s’agit du profil 2, l’altruiste et du profil 9, le médiateur. Le profil altruiste a vécu une blessure de l’enfance, à savoir un manque d’affection ce qui lui donne comme motivation profonde de « faire plaisir aux autres » pour recueillir en retour l’amour des autres. L’empathie naturelle de l’altruiste est stratégique, donner pour recevoir. Alors que le profil médiateur a une peur chronique du conflit pour avoir vécu une absence d’intérêt de la part des autres. Cette peur du conflit lui confère une recherche compulsive du compromis et donc une compréhension naturelle de la logique des autres pour établir un lien. L’empathie naturelle du médiateur est aussi stratégique, mais pour la quête de l’harmonie et ainsi éviter le conflit. En résumé, chercher à comprendre intimement l’autre, qui est la définition de l’empathie, est stratégique mais non consciente dans le domaine des profils de personnalité. Par contre en coaching, l’intention stratégique liée à l’empathie est consciente.

J. K. Rowling, romancière britannique, nous rappelle que “contrairement aux autres créatures de cette planète, les êtres humains sont capables d’apprendre et de comprendre quelque chose sans l’avoir eux-mêmes traversé.” C’est une capacité spécifique de notre espèce. C’est une capacité, donc qui s’apprend à partir d’une disponibilité due au fonctionnement de notre cerveau. Mais, nous venons de le voir avec les profils 2 et 9 de l’ennéagramme, certains en ont même fait un talent naturel.

Dans une relation d’accompagnement comme le coaching, l’empathie est un ensemble de capacités multiples, et dans cet ordre : capacités d’observation, d’analyse et de compréhension qui précèdent la capacité de décision d’une action. Parce que pour décider d’une action d’accompagnement, il faut d’abord comprendre pour élaborer une intention qui se décline ensuite en action. Observer – Analyser – Comprendre – Agir est, selon moi, la boucle itérative qui permet de converger vers l’intention stratégique de l’accompagnement qui précède la dimension tactique, c’est à dire le choix d’un outil, d’une question, d’un silence etc.

Comme l’empathie est stratégique, aurait-elle des bienfaits ? Puisque le résultat de l’empathie est la compréhension de celui qui la met en oeuvre, en retour celui qui est accompagné se sent compris. Nait ainsi un lien fort de confiance intime entre les deux individus qui se comprennent intimement. A partir d’un lien de confiance, on peut construire quelque chose. Que l’on soit coach, manager, parent, élu, bref quelqu’un qui accompagne d’autres personnes, comprendre sans toutefois adhérer, tisserait ainsi des liens de confiance pour construire. Ce sont les bases mêmes de la relation d’aide pour l’engagement de celui qu’on accompagne.

Comme je le laissais présager en introduction, un manager qui ferait preuve d’empathie, de compréhension intime sans adhérer, serait un manager à l’écoute. En cherchant à comprendre, il met en oeuvre l’écoute active. Il comprend et prend en compte les besoins de ses collaborateurs de manière à établir un lien de confiance d’abord et d’actions communes ensuite. Quand d’autres utiliseraient la contrainte, un manager qui fait preuve d’empathie assure sa mission d’animer une équipe pour atteindre des objectifs communs et en même temps qui satisfont les besoins de tous.

Si vous voulez goûter aux bienfaits de l’empathie, si vous voulez développer votre capacité d’empathie, testez le coaching et contactez-moi. Non seulement vous en redemanderez, mais comme vous aurez compris ses bienfaits, vous serez en capacité de l’utiliser sur les autres. De quoi dénouer les conflits et baser ses relations sur des liens forts de confiance intimes.